Warum Hunde so unterschiedlich groß sind

Hunde weisen eine erstaunliche Größenvielfalt auf:
Die größten Rassen sind bis zu 40-mal schwerer als die kleinsten. Mitverantwortlich könnte eine Genvariante sein, die schon ihre frühen Vorfahren trugen.

„Vom Chihuahua bis hin zur Deutschen Dogge – Hunde unterscheiden sich in ihrer Größe mehr als jede andere Säugetierart auf der Erde. Nun ist es Wissenschaftlern erstmals gelungen, eine Genmutation, die für diese Größenunterschiede mitverantwortlich ist, auf eine unerwartete Quelle zurückzuführen: alte Wölfe.“

„Ostrander und ihre Kollegen vermuten, dass das Allel, das mit kleinen Körpern verbunden ist, evolutionär deutlich älter ist als die Version für einen großen Körperbau. Kojoten, Schakale, Füchse und die meisten anderen von ihnen untersuchten Caniden trugen zwei Kopien des »kleinen« Allels, was darauf hindeutet, dass diese Version bereits bei einem gemeinsamen Vorfahren der Tiere vorhanden war.“
„Bislang gingen die meisten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler davon aus, dass eine kleine Körpergröße wahrscheinlich mit relativ neuen genetischen Veränderungen zusammenhängt, die möglicherweise nur bei Haushunden vorkommen, erklärt Robert Wayne, Evolutionsbiologe an der University of California, Los Angeles. Die aktuellen Erkenntnisse stellten »die ganze Geschichte auf den Kopf«.“